Josée Patenaude est originaire de l’Est ontarien. Titulaire d’un diplôme en Techniques d’éducation spécialisées de la Cité Collégiale à Ottawa, elle commence une carrière en tant qu’éducatrice auprès de jeunes présentant des troubles de comportement et d’adaptation sociale. Elle poursuit ses études avec un baccalauréat en sciences sociales en spécialité psychologie à l’Université d’Ottawa, et a travaillé et continué à se former dans le domaine du social. Elle a notamment conçu, avec une collègue, un programme de groupe pour des enfants ayant des symptômes TDAH ainsi que pour ceux qui ont été témoins de violences conjugales. Elle est également cofondatrice d’un programme pour mères adolescentes.